英国物流的发展概括起来受三方面因素的影响，一是政策宽松、二是综合物流概念的深入人心、三是流通领域经营策略的变化。从80年代起，一种新型的物流服务方式在英国出现，即所谓的专属物流服务方式，物流公司通过与货主签订5年协议，提供由货主企业命名的运输车辆服务，同时也提供仓储服务。
　　
一、英国物流发展的概要
　　
英国物流的发展概括起来受三方面因素的影响，一是政策宽松、二是综合物流概念的深入人心、三是流通领域经营策略的变化。运输政策的变化开始于60年代，使得运输公司的营业范围得以扩大。在改革以前，英国对大型车辆的重量有所限制，所以一般物流公司的车辆相对较小。
　　综合物流概念的导入，提高了物流的效率。过去企业对物流的认识仅停留在物流的各个环节上，缺乏对物流系统地认识。而60年代起开始了综合物流的理解。经营策略的变化主要集中在零售业，在零售业的组织中物流管理成爲重要的组成部分。比如，经营连锁商店的公司，开始减少利用自有车辆进行配送的比例。同时，不论是制造业还是零售业，企业开始将重心向本业集中，而将配送业务委托给专业物流公司的趋势也逐渐流行。
　　
二、英国物流産业的特征
　　
1．政策
　　
在英国，物流的主要三要素中，只有库存不受约束，而道路运输、保管计划等受到政府和地方自治团体的管理。
　　
英国的道路运输被分成两个部分，一是营业性运输，二是自有运输。68年运输法公布之前，货物运输业的准入门槛很高。希望参入这一领域的卡车公司必须自定服务标准，然后据此进行报批。政策宽松后标准有所改变，只要满足以下标准即可获得批准：
　　
（1）有信用、讲诚信
　　
（2）拥有运输资源
　　
（3）具备专业能力，或具有该方面的人才
　　
（4）对运输劳动时间充分理解
　　
（5）经常进行车辆维护
　　
（6）利用适当的土地和车辆进行运作
　　
运输政策的宽松对整个卡车运输业起到了积极地促进作用，门槛降低后并未出现大量运输公司的倒闭、转産，而且竞争的加剧也没有对安全性造成损失。反之，却提高了卡车运输的服务标准。
　　
运输业的政策虽然是由政府制定，但对仓库业的管理、监督则由地方自治团体负责。英国的地方自治团体的管理权限相当大，它的管理范围不仅包括对现有基础设施的管理，而且也包括仓库建设计划的管理。其管理权限可以对仓库的建设方桉进行否决。
　　
另外，企业爲了提高效率，构建物流网络时，即使是临时中转库的建设也必须得到地方自治团体的同意。高速公路的发展，推动了企业重新对基础设施进行布局建设，地方自治团体起到了推波助澜的贡献。物流作爲英国服务性行业中就业人口较多的行业，成爲英国经济的支柱。据统计，80年代中期，仅与公路运输有关的就业数量就已占到全国就业人口的15.8%。
　　
2．各种运输方式的分担率
　　
公路运输是英国物流的重要运输手段，据统计，80年代公路与铁路运输的比例就已达到98：2。从货物周转量上也可以看出这一趋势，随着企业中转仓库的增加，公路运输的距离也在增加。
　　
3．自家运输和营业用运输
　　
在英国，关于专业运输与企业自有运输的优点争论就一直没有停过。从图表中可以看出，从运输量中相差不大，而运输距离上专业运输明显占有优势。
　　
从80年代起，一种新型的物流服务方式在英国出现，即所谓的专属物流服务方式，物流公司通过与货主签订5年协议，提供由货主企业命名的运输车辆服务，同时也提供仓储服务。这一服务的出现，是英国80年代后自有物流与营业物流的比重发生了变化。
　　
4．公路运输的经营规模和车辆能力
　　
在英国，拥有一台车的运输公司占了多数，约爲55%。另外，大型车的比重较大，基本上，大型车的数量是中型车数量的3倍。
　　
三、物流的组织和管理
　　
1．生産企业主导物流
　　
生産企业直接向零售商供货是一种重要的流通渠道。70年代，这种形式就已占到零售额的71%。通常这种形式是通过企业在全国的仓库网络进行流通的，仓库尽可能的与工厂相连。据此，部分産品可不通过干线运输直接到达零售商，但前提条件是在没有工厂的区域设置中转仓库。因此，在産品到达最终消费者手中前，生産企业内部要发生大量的物流量的移动。因此，降低企业内部的物流成本成爲生産企业的当务之急。
　　
2．批发企业主导物流
　　
批发商存在的必要性主要是由于市场中存在着大量分散的零售商。而每一个零售商由于订货量相对较少，因此，不可能全部由生産企业直接供货。这样批发企业的物流大多数由批发商自行组织，在使用车辆时利用大型车辆进行配送和利用巡回车辆进行配送两种方式。大型车辆一般是用于大型连锁型企业，一般进货量相对较大。而巡回车辆一般用于店铺规模小，地点相对分散的企业。
　　
3．零售企业主导物流
　　
这主要指大规模连锁企业主导物流的形式。零售店通过物流中心进行订货，可以享受到较高的折扣已是不争的事实，而且还可以降低企业内部的库存。但对物流管理也提出了新的要求，一是向地方物流中心大量供货和向连锁店少量多批次供货的矛盾，对车辆的选型提出了高的要求。第二是，自有运输车辆的增加，过去直接向供货商订货可利用供货商车辆，但现在由于增加了物流中心，终端客户可能需要利用自有车辆进行配送。另外，在英国最近也出现将地方物流中心委托专业物流公司管理趋势，零售商通过信息技术进行管理。
　　
四、英国物流的技术革新
　　
1．货主专属的运输服务
　　
一般来说，作爲道路运输，大致分爲专业运输和自有运输两个部门。不过，70年代之后，各个部门提供的服务向着不同的方向发展。自有运输几乎没有变化，只是受销售部门的影响，服务质量有了大幅度提高。而变化最大的要数专业运输部门。过去，专业运输公司（不论是大型运输公司还是中小企业）均以不特定多数货主企业爲对象来提供运输服务。但是，最近出现了爲指定货主提供专属服务的倾向，特别是大型运输公司更爲明显。它具有如下特征：
　　
（1）卡车或拖车的租赁
　　
（2）随需求波动提供专属服务
　　
（3）货主专属承包和车辆运行
　　
运输公司根据承包内容，将车辆提供给货主使用，其合同爲1-5年。
　　
最近，很多运输公司开始提供全物流服务。虽然，有些零售商使用自有车辆进行配送，但随着信息技术的发展，零售商也意识到及时补用自有车辆也可以对配送进行管理，这主要是由于专属物流公司承担了货主企业産品物流全部服务的原因。
　　
货主企业利用专属物流服务的主要原因不仅是因爲专业运输公司可以提供高质量的物流服务，它有两个重要原因：与政府补贴政策有关。过去，政府在企业购买车辆时在税收上有优惠政策，因此，企业利用自有车辆运输较爲有利。由于自有车辆的司机工资制度相对较高，取而代之，利用专属车辆司机可以降低成本。通常采取的方式是专属运输公司以与货主企业相对接近的工资重新雇用司机，同时，货主企业将车辆租给专属公司。利用该方式，即使是专属公司有利可图，从物流总成本角度看，仍可削减物流费用。
　　
2．无仓储设施的物流系统
　　
从传统企业对物流的认识上可以看出，大多数企业拥有衆多的仓库。其理由可以举出三个：
　　
（1）由于可以满足即时需要，因此，企业在当地拥有仓库
　　
（2）干线运输和配送需要仓储设施进行衔接
　　
（3）物流系统中需要有産品装卸场所
　　
一般来说，大型车进行干线运输，而小型车辆进行配送，因此需要中转设施进行作业。爲了降低物流成本，英国的一些企业开始试行利用单元装载方式（unitload）进行。
　　
单元装载系统是指利用可以移动的车体取代仓库作业的方式。在英国，一些企业通过采用该方式而减少了仓库的建设，从而可降低物流费用12%。
　　
这种方式一般被称爲"直接配送"。但不是所有企业都适用。一般中小企业较爲有利，而大型企业往往通过仓库集约化达到合理化目的，因此，英国大型企业仍沿用利用中转仓库进行作业。